В неделя двубоят, който приковава най-много внимание в 17-ия кръг на Първа лига, безспорно е Левски – Ботев Пловдив.
Двата тима ще стартират сблъсъка помежду си в 15:30 часа, като целта на сините е да спрат пропадането след трите поредни двубоя без успех.
От своя страна жълто-черните влизат в приповдигнато настроение и самочувствие, които са подплатени с красива игра и лека нотка на горчив вкус след пропуснатата победа над градския съперник Локомотив.
Предстоящият мач на „Герена“ ще бъде по-специален за един играч – Ивелин Попов. 36-годишният футболист се завръща в любимия си дом, след като в средата август напусна отбора през задния вход и отпътува в посока Пловдив, за да облече жълто-черния екип. „Много от нещата не ги знаете и не са казани.
Решението да напусна Левски съм го взел още преди няколко месеца. Хората в клуба усещат и ако те преценят, нека да кажат какво съм им казал, когато почнахме да говорим, че желая да напусна. Пожелавам успех на Левски и да кажа, че решенията в живота са си лично мои и никой няма право да ме осъжда“, бяха думите на Попов при представянето му като нов играч на Ботев. Реакция от ръководството на сините няма и до ден днешен, но тя не бе и очаквана.
Направиха ли грешка на „Герена“, когато пуснаха бившия капитан на националния отбор да си тръгне? Нека всеки сам да преценява. Ръководните фактори в Левски не се отнесоха с Попето, както подобава за играч от такъв ранг, подканвайки го да окачи бутонките на пирона, и сега пред него се отваря отлична възможност да им го докаже.
Но като знаем личността на Ивелин, при него няма да има нотка за реваншизъм, а ще гледа отново да твори на терена, както го прави от пристигането си на „Колежа“, доказвайки че все има още какво да даде на играта. На „Герена“ пък могат да си посипват главата с пепел, тъй като в тима на Николай Костов сега няма футболисти с качествата на Попов, който да дава въображението и решителните подавания в нападението на тима. В последните мачове на сините именно индивидуалната класа в завършващата фаза ясно се видя, че липсва.
От пристигането му в Ботев тръгна и възходът на канарчетата, които сега под ръководството на Душан Керкез летят високо. Попето веднага получи капитанската лента и тя му подейства като генералски пагон. 36-годишният футболист веднага събра войниците си и под неговото командване с нож между зъбите Антоан Бароан, Самуел Акере и Уме Емануел тръгнаха в атака.
Жълто-черните стартираха катастрофално сезона и записаха шест поредни двубоя без победа, а първият им успех съвпадна с пристигането на Попов в тима – в края на август бе победен Етър с 2:1 като гост, като опитният плеймейкър се разписа, а другото попадение бе дело на Антоан Бароан.
Една от големите заслуги на Попето е именно укротяването на буйния нрав на французина. Нападателят имаше сериозни проблеми с предишния треньор Станислав Генчев, но след идването на Попов и Керкез се възроди и с асистенции на българина вкара до момента 7 гола, поделяйки водачеството в голмайсторската листа. Плеймейкърът пък реализира 6, а Ботев дели вече третото място като най-резултатен отбор в шампионата с Черно море – с 26 попадения. Но не са само цифрите, а жълто-черните играят с настроение и агресия под лидерството на Попето, нещо, което сега липсва на „Герена“ и няма футболист, който да поеме генералската палка. В неделя със сигурност Попов ще бъде приет подобаващо от феновете и той отново ще им се поклони.
