Световната финансова криза удари яко и един от най-потърпевшите в автомобилния бизнес е шведската фирма Сааб. Марката, която е позната по света най-вече с изключителната си здравина и коли, превърнали логото на шведският производител в символа на качество и напредничави иновации, ще изчезне от историята и на рали спорта. В него шведите имат запазено място, а цяла плеяда от най-големите световни пилоти се е изградила именно на спортните модели на Сааб.
Интересното е, че от 1973 г. насам има общо 20 различни производители, чиито автомобили са участвали в световното първенство по рали, но до напускането на Сааб само една марка, чийто коли не се движат по улицата са тези на Талбо, изчезнали от пазара през 1992 г.
:: Ето ретроспекцията, която прави английският журналист Мартин Холмс в материал озаглавен „Сбогом на Сааб?”, посветен на една от легендите в световния рали спорт.
„Изглежда сме свидетели на края на една марка, с края на производството на която ще дойде и заличаването на спомена за чиято дейност в продължение на 30 години е свързана със спорта.
От 1950 до 1980 г. са били активни в областта на спорта, а дори и 30 години по-късно, частни ентусиасти в класическия сектор все още се опитват да запазят традициите на един от най-малките екипи в този бизнес.
Основана през 1937 г. като строител на самолети за шведските ВВС, СААБ влезе в бизнеса производството на автомобили в края на Втората световна война, за да се противопоставят на намаляването на търсенето на военни самолети на компанията.
Оригиналът СААБ 92 (92-ри инженерен проект на компанията) е малък автомобил с предно предаване, с двутактов 2-цилиндров двигател, скоростна кутия с три скорости и един вълнуващ аеродинамична форма.
Няколко седмици след въвеждането на модела в производство в края на 1949 г., два от тези автомобили са заявени в Рали Монте Карло. Единият от тях се води от Грета Моландер, която финишира на второ място в надпреварата за Купата на дамите.
До края на 1950 г. Ролф Мелде е спечелила националния шведското Рикспокален Рали при първия си старт и това поставя началото на легендите на ново поколение.
Трицилиндровия модел 93 появил се през 1955 г., все още е двутактов, а през 1960 г. се появява на Сааб 96, който през 1966 г. е бил снабден с четиритактов двигател, V-образен двигател, на базата на агрегат на Форд. През 1969 г. се появи 99 - по-голям по-модерен автомобил. Той е с 4-цилиндров мотор, проектиран с помощта на британците от Триумф. Тенденцията е към увеличаване на размера, след като компанията започва да преследва целите си за продажба на Сааб на американския пазар.
Трицилиндровия модел 93 появил се през 1955 г., все още е двутактов, а през 1960 г. се появява на Сааб 96, който през 1966 г. е бил снабден с четиритактов двигател, V-образен двигател, на базата на агрегат на Форд. През 1969 г. се появи 99 - по-голям по-модерен автомобил. Той е с 4-цилиндров мотор, проектиран с помощта на британците от Триумф. Тенденцията е към увеличаване на размера, след като компанията започва да преследва целите си за продажба на Сааб на американския пазар.
Според някои това е фатална тенденция, която в крайна сметка доведе до гибелта на дружеството. Решението за въвеждане на специален вариант на 99 в 1977 г. обаче доведе до почти пълната недосегаемост Сааб в спорта. Това е първата компания, която печели рали шампионат света с турбо двигател.
ПЪРВА ПОБЕДА… За автомобилите с турбинни двигатели Сааб записва първият голям успех, печелейки кръг от световното първенство. На снимката Стиг Бломквист кара моделът 99 Турбо в Шведското рали през 1980 г.
снимка: мартин холмс, англия
Краят на 70-те са формиращото време в рали спорта, и не всяка тенденция е общо-приемлива. Точно това време става трудно за такава малка компания като СААБ, която трудно може запази позицията си в спорта, които бързо се развива на взискателни и много по-високи нива на технологии.
ТОТАЛНО… Превъзходството на шведските и финландските екипажи в ралито на Кралския Автомобилен Клуб (RAC) през 1973 г. е обусловено от шведските машини.
снимка: мартин холмс, англия
Това е времето, когато идва решението на международни спортни власти производителите да се насочат към специално построени коли в рали спорта. Това слага и край на спортните програми на Сааб. Във фирмата правилно смятат, че тези автомобили не могат да бъдат финансово оправдани, най-малкото, защото те са загубили контакт с обикновеното автомобилно производство.
ЗВЕЗДА… Стиг Бломквист става силен и бърз пилот благодарение на родните си автомобили.
снимка: мартин холмс, англия
В Сааб никога не би могли да бъдат конкурентноспособни, във всеки случай дружеството не може да си позволи да се подготвя специални автомобили. Така конструкторския отдел на Сааб, работещ в спортната област, окончателно затваря врати през 1980 г.
Спортната дейност на Сааб е силна в момент, когато пилотите са били от страната на марката-производител, и чуждестранните състезатели не са имали възможност да конкурентоспособни на шведските автомобилите.
Едно специално изключение беше Пат Мос, който се жени за Ерик Карлсон, а другите изключения са във Финландия, където има местно производство на автомобили Сааб.
Това дружество имаше собствен отбор, в които са ангажирани финландски пилоти.
Това дружество имаше собствен отбор, в които са ангажирани финландски пилоти.
ЛЕЙДИ… Пат Мос в горски скоростен етап от Гълф Лондон Рали през 1968 г.
снимка: мартин холмс, англия
Всичко това означаваше, че историята на успеха на Сааб е история на успеха на шведските пилоти в тази възраст. Две имена са доминиращи сред състезателите - Ерик Карлсон и Стиг Бломквист.
Сааб вече е на сцената три години преди Карлсон да дойде на сцената. Ерик е вече спечели Рали 1000 езера във Финландия
(1957), но две години преди това той е спечелил на Миднайт Сън Рали, летният предшественик на днешното шведско рали. Карлсон печели забележителното второ място на Спа-София-Лиеж
(1962).
СИЛА… Стиг Бломквист по трасето на Рали RAC през 1974 г.
снимка: мартин холмс, англия
Карлсон има най-добрите спомени от успехите си със Сааб в три поредни победи в британското RAC, състезание, което се основава на тайната на скоростните етапи и маршрута в гората. Тези успехи се допълват и от двойна победа в Монте Карло.
През годините Стиг спечели рали Швеция седем пъти, три пъти с Сааб 96 V4, след това, през 1979 г., със Сааб Турбо 99.
Водещият не-шведската пилот на Сааб в състезанията е финландецът Симо Лампинен. Той спечели 1000 езера три пъти, два пъти в двутактови автомобили и веднъж в четиритактов, както и RAC Рали с четиритактов Сааб.
НЕ-ШВЕД… финландецът Симо Лампинен печели ралито на Кралския Автомобилен Клуб (RAC) със Сааб 96V4
снимка: мартин холмс, англия
Стотици и стотици частни шофьори ги събраха. Богатството на СААБ победи дойдоха преди световното първенство по начин, напълно ли, всичките четири победи WRC идващи на шведското рали, но тези списъци не вземат предвид резултатите като две в Монте Карло и три на РКС Рали във Великобритания.
